توکیو، ژاپن / AsiaWire.IO / – یک فضاپیمای ژاپنی سفر خود به مریخ را با هدف مطالعه دو قمر کوچک آن و بازیابی نمونه‌ها آغاز کرده است. آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن، فضاپیمای اکتشاف قمرهای مریخ (Martian Moons eXploration) که با نام MMX شناخته می‌شود را سوار بر یک موشک H3 از مرکز فضایی تانگاشیما پرتاب کرد. این پرتاب کمی قبل از سپیده دم ساعت 04:41 به وقت ژاپن در روز سه‌شنبه، 20 اکتبر انجام شد. هدف این ماموریت طی پنج سال، استقرار یک فرودگر رباتیک و یک مریخ‌نورد بر روی فوبوس است.
فوبوس، قمر بزرگتر و نزدیکتر از دو قمر مریخ، هدف اصلی MMX است. پیش‌بینی می‌شود این ماموریت اولین ماموریتی باشد که به دور فوبوس می‌چرخد و نمونه‌هایی از سطح آن را برای تجزیه و تحلیل جمع‌آوری می‌کند. علاوه بر این، این ماموریت در تلاش است تا اولین ماموریتی باشد که مواد را از منظومه شمسی به زمین بازمی‌گرداند. JAXA این تلاش بین‌المللی را با همکاری ناسا، آژانس فضایی فرانسه (CNES)، مرکز هوافضای آلمان (DLR) و آژانس فضایی اروپا رهبری می‌کند. این پرتاب موفقیت‌آمیز بود و جدایی فضاپیما پس از پرتاب تأیید شد.
سوال علمی اصلی که این ماموریت را هدایت می‌کند، مربوط به منشأ قمرهای مریخ است. یکی از نظریه‌های غالب، فرضیه برخورد غول‌پیکر، پیشنهاد می‌کند که آنها پس از برخورد بین مریخ و یک جسم عظیم شکل گرفته‌اند. یک جایگزین، فرضیه جذب، نشان می‌دهد که آنها سیارک‌هایی از منظومه شمسی بیرونی هستند که توسط گرانش مریخ جذب شده‌اند. JAXA اظهار می‌کند که سنجش از دور و تجزیه و تحلیل دقیق نمونه‌های جمع‌آوری‌شده به تعیین منشأ واقعی آنها کمک خواهد کرد.
شرکای بین‌المللی، مریخ‌نورد و ابزارهای علمی خود را ارائه می‌دهند
CNES و DLR یک مریخ‌نورد جمع‌وجور به نام IDEFIX با وزن کمتر از 30 کیلوگرم را تأمین کردند. این مریخ‌نورد پیش از فضاپیمای اصلی به فوبوس خواهد رفت و نحوه واکنش سطح به برهمکنش‌های مکانیکی و آزمایش تحرک چرخ‌دار را بررسی خواهد کرد. ناسا یک طیف‌سنج نوترونی و گاما به نام MEGANE اضافه کرد. CNES همچنین در توسعه یک طیف‌سنج مادون قرمز کمک کرد و تخصص در دینامیک پرواز را ارائه می‌دهد. این فضاپیما در مجموع هفت ابزار علمی را حمل می‌کند.
آژانس فضایی اروپا (ESA) اجزای ارتباطی اعماق فضا، از جمله یک فرستنده و تقویت‌کننده برق، را تأمین کرده و از طریق شبکه ایستگاه زمینی Estrack خود از این مأموریت پشتیبانی خواهد کرد. الیوت سفتون-نش، دانشمند پروژه ESA، از پرتابگر H3 ژاپن به دلیل عملکرد عالی آن در تحویل فضاپیما تمجید کرد. کارول ماندل، مدیر علمی ESA، تبریک خود را به JAXA و تیم MMX برای این پرتاب موفقیت‌آمیز ابراز کرد.
بازگشت نمونه پس از یک سفر یک ساله برای سال 2031 برنامه‌ریزی شده است
پیش‌بینی می‌شود MMX پس از پرتاب، تقریباً یک سال بعد به مریخ برسد و ESA زمان رسیدن آن را تابستان تخمین زده است. این فضاپیما در ابتدا در یک پیکربندی شبه‌ماهواره‌ای به دور فوبوس خواهد چرخید و مکان‌های فرود بالقوه را بررسی خواهد کرد. سپس با استفاده از یک نمونه‌گیر هسته‌بردار روی یک بازوی رباتیک که قادر به رسیدن به اعماق بیش از ۲ سانتی‌متر است و یک سیستم پنوماتیک که از گاز تحت فشار برای هل دادن خاک به داخل یک ظرف استفاده می‌کند، برای جمع‌آوری حداقل ۱۰ گرم از مواد سطحی فرود خواهد آمد.
پس از نمونه‌برداری، MMX در طول یک پرواز نزدیک، قمر کوچکتر مریخ، دیموس، را مشاهده خواهد کرد. سپس این فضاپیما برای یک سفر بازگشت تقریباً یک ساله از سیستم مریخ خارج خواهد شد. قرار است کپسول بازگشت نمونه در سال ۲۰۳۱ محموله خود را تحویل دهد و تلاش‌های بازیابی در استرالیا انجام شود. این مأموریت در سال ۲۰۲۰ تصویب شد و در ابتدا برای پرتاب در سال ۲۰۲۴ برنامه‌ریزی شده بود، اما جدول زمانی بعداً به سال ۲۰۲۶ تغییر یافت.
این پست با عنوان «ماموریت MMX ژاپن با هدف کشف اسرار قمرهای کوچک مریخ در یک سفر پنج ساله» برای اولین بار در Kuwait Beacon منتشر شد: سیگنال خبری کویت، واضح و به‌روز.