بامداد پنجشنبه در فرودگاه ملی ریگان در آرلینگتون، ویرجینیا، از یک حادثه بالقوه فاجعه بار جلوگیری شد ، زیرا دو هواپیمای مسافربری تجاری به طور خطرناکی در باند فرودگاه به برخورد نزدیک شده بودند. این رویداد هشداردهنده حوالی ساعت 7:40 صبح زمانی رخ داد که یک پرواز خطوط هوایی جنوب غربی و یک پرواز جت بلو ایرویز ، که به ترتیب به عنوان پرواز 2936 جنوب غربی و پرواز 1554 جت بلو شناسایی شده بودند، در حین کار در فرودگاه شلوغ در مسیر برخورد قرار گرفتند.
به گفته اداره هوانوردی فدرال (FAA)، این وضعیت دلخراش زمانی به وجود آمد که یک کنترل کننده ترافیک هوایی، پرواز 2936 جنوب غربی را هدایت کرد تا در همان زمان که پرواز JetBlue 1554 دنباله برخاست خود را آغاز می کرد، از باند 4 عبور کند. ضبطهای صوتی دراماتیکی که توسط تماشاچیان ضبط شده و متعاقباً در یوتیوب منتشر شدهاند، لحظات پرتنشی را به تصویر میکشند که کنترلکنندههای ترافیک هوایی فوراً فریاد میزنند: «ایست! متوقف کردن!” در تلاش برای جلوگیری از فاجعه
به طور معجزه آسایی، اقدامات سریع خدمه پرواز و کنترلرهای ترافیک هوایی از هر گونه آسیب فیزیکی یا اختلال قابل توجه در عملکرد فرودگاه جلوگیری کرد. پس از این حادثه دلخراش، FAA متعهد شده است که تحقیقات کاملی را در مورد شرایط مربوط به این رویداد نزدیک به غیبت انجام دهد تا هرگونه مشکل سیستمی را شناسایی کند و از اتفاقات مشابه در آینده جلوگیری کند. این حادثه نگرانیها را در مورد حجم بالای ترافیک هوایی در فرودگاه ملی ریگان افزایش میدهد و برخی از ذینفعان این سوال را مطرح میکنند که آیا سیستم باند فرودگاه میتواند به اندازه کافی با افزایش تعداد پروازها مقابله کند.
بحث در مورد ظرفیت و ایمنی فرودگاه همچنان ادامه دارد زیرا مقامات هواپیمایی و سیاست گذاران با چالش های ناشی از افزایش تقاضا برای سفرهای هوایی دست و پنجه نرم می کنند. فرودگاه ملی ریگان که تنها چند دقیقه از مرکز شهر واشنگتن دی سی فاصله دارد، به عنوان یک مرکز مهم برای سفرهای هوایی داخلی عمل می کند و سالانه میلیون ها مسافر را در خود جای می دهد. با این حال، تماس نزدیک اخیر یادآور خطرات و پیچیدگیهای ذاتی مرتبط با مدیریت ترافیک هوایی در فضای شلوغ است که بر اهمیت پروتکلهای ایمنی قوی و نظارت دقیق در تضمین یکپارچگی سیستم هوانوردی کشور تأکید میکند.